虾通过鳃进行呼吸。鳃位于虾的头胸部两侧，通常被甲壳所覆盖。虾的鳃是柔软且薄的结构，表面积较大，有助于优化氧气的吸收和二氧化碳的排放。水流通过鳃时，血液中的二氧化碳释放到水中，同时从水中吸收氧气，供虾的生理活动使用。
虾的鳃多呈羽状，一般有25对，着生在胸部侧壁或胸肢基部。鳃室内有颚舟片不断摆动，使新鲜水流从虾的后面和腹面进入，然后向前流出。这个过程被称为鳃呼吸，是水生动物如虾类获取氧气的主要方式。
需要注意的是，虾的鳃需要水才能进行气体交换，因此它们通常生活在水中。虾的鳃弓帮助血液流经，与水中的氧气进行交换。