河蟹和海蟹可以通过以下特征进行区分：
外形特征
河蟹的腿和蟹钳上通常有密集的小绒毛，而海蟹则没有。
河蟹的颜色多为青灰色，海蟹颜色则比较鲜艳，部分种类甚至有花纹。
河蟹的背甲接近于方形，海蟹的背甲则类似于菱形。
口感
河蟹肉质紧实细腻，而海蟹肉质相对松散。
新鲜程度
河蟹通常需要买鲜活的，因为死河蟹可能含有毒素和细菌。
海蟹打捞上来后很快就会死亡，所以买到的多是冷冻的海蟹。
生长环境
河蟹生活在淡水中，如江河湖泊。
海蟹生活在海洋中。
营养价值
海蟹的营养价值通常高于河蟹。
捕捞期
海蟹的捕捞期有春秋两次，而河蟹一般在秋季产卵。
通过上述特征，可以较为容易地区分河蟹和海蟹。需要注意的是，不同种类的河蟹和海蟹可能还有更多细微的区别，购买时可以根据个人口味和需求进行选择