锯子的发明通常归功于中国古代的工匠鲁班。根据传说，鲁班在一次进深山砍伐树木时，不小心被一种野草的叶子划破了手指。他发现这种叶子的边缘布满了细密的小齿，这激发了他的灵感。他想，如果用铁片制成带有这样锯齿状的工具，应该可以更快地锯断树木。经过多次试验和改进，鲁班最终发明了锋利的锯子，这一发明大大提高了木工的工作效率。
考古学研究表明，新石器时代的人类就已经开始使用带齿的石镰和蚌镰，这些可以看作是锯子的雏形。而在中国周朝时期，人们已经使用铜锯。因此，虽然鲁班可能不是锯子的第一个发明者，但他的贡献在于将锯子改进为实用的工具，并广泛地应用于木工和其他工艺中。
锯子由锯齿状的锯条和锯身组成，这些锯齿排列不规则。最初使用的锯子切割是拉动式的，而现代锯子多为推动式。锯子的发明对木工行业产生了深远的影响，它减轻了劳动强度，提高了工作效率，并推动了木工技艺的快速发展