观音菩萨，又称观世音菩萨，是佛教中极为重要的菩萨之一，其来历有多种传说和记载。以下是观音菩萨的几个主要来源：
宿世悲愿得名
根据《悲华经》记载，观音菩萨在过去世因地修行时发大悲誓愿，因此被宝藏如来授记为“观世音”。
修四自利得名
《楞严经》中提到，观音菩萨往昔修行时，通过闻思修入于正定，观世音如来赞叹其善得圆通法门，并授记其为观世音号。
证果利他得名
《法华经》中提到，若有众生受苦恼，称念观世音菩萨名号，菩萨能即时观其音声，帮助解脱。
梵语Avalokitesvara的发展
观音菩萨是从梵语Avalokitesvara菩萨发展而来，意译为“光世音”，后因避讳唐太宗李世民的名讳，简称观音。
与转轮王的关系
《悲华经》还提到，观音菩萨原是转轮王的儿子，名叫不煦，他与父亲和弟弟跟随释迦牟尼出家修道，并发愿救度众生。
与莲花化生的传说
《观音菩萨授记经》中提到，观音是莲花化生的尊贵王子。
与民间传说和形象演变
观音菩萨的形象和故事随着时间和地域的不同而有所变化，从最初的男性仙人形象，逐渐融入女性元素，形成了多样化的形象。
与中国的关联
观音菩萨与中国本土的送子娘娘和慈航道人融合，形成了具有中国特色的女性观音形象。
与特定历史事件相关
如南海观音的传说与唐代日本僧人慧萼从中国五台山请观音圣像有关，而四川遂宁的广德寺也与观音菩萨的传说紧密相连。
观音菩萨以其慈悲救苦的形象深入人心，成为佛教信徒心中的救难菩萨，并在东亚文化中占有极其重要的地位。