在铁路系统中，上行和下行主要根据以下标准进行区分：
方向
通常以北京为中心，靠近北京方向为上行，远离北京方向为下行。
对于东西向线路，由西向东运行为上行方向，由东向西运行为下行方向。
对于南北向线路，由南向北运行为上行方向，由北向南运行为下行方向。
铁路线路
在复线铁路中，线路左侧为上行区间，右侧为下行区间。
车次编制
进京方向或从支线到干线的列车被称为上行，反之则为下行。
上行列车的车次为偶数（双数），下行列车的车次为奇数（单数）。
需要注意的是，这些规则可能因具体的铁路线路和地区的不同而有所变化。在某些枢纽地区，列车运行方向由铁路局规定。
另外，在公路系统中，上行和下行通常根据公路里程桩号来定义，桩号递增的方向为上行，桩号递减的方向为下行