《管子》一书并非出自管仲之手，而是由管仲及其学派在春秋战国时期所积累的文章汇总而成。这部著作包含了丰富的哲学、政治、经济等方面的内容，汇集了法家、儒家、道家、阴阳家、名家、兵家和农家等多家学派的思想。
《管子》一书最初在《韩非子·五蠹》中被提及，表明在西汉时期该书已经相当流行。到了汉成帝时期，刘向负责校订群书，对《管子》进行了整理，形成了现在我们所见的版本。
《管子》现存版本共有76篇，分为八类，包括《经言》、《外言》、《内言》、《短语》、《区言》、《杂篇》、《管子解》和《管子轻重》。这部书在中国古代思想史上占有重要地位，对后世的治国理念和实践产生了深远的影响