日历的起源可以追溯到大约1100多年前的唐顺宗永贞元年（805年），当时在皇宫中已经开始使用日历，这种日历被称为皇历。皇历的格式是将一年分为12册，每册的页数与每月的天数相匹配，并在每一页上注明月份和日期。最初，日历上记录了国家大事、宫廷事件以及皇帝的言行，由服侍皇帝的太监在每日的空白页上记录，并在月底交给皇帝审查。皇帝审查无误后，这些记录会被史官存档，并成为编写国史的重要资料。
随着时间的推移，日历的使用逐渐从皇宫扩散到朝中的高官家庭，并随着日历的普及化、家庭化，人们开始在日历上添加干支月令、节气以及黄道吉日等信息，并预留空白处以供记事使用。现代的日历形式，如挂历、台历和电子日历，是近百年的产物，它们不仅包含了传统的日期信息，还融入了更多实用功能，如节气预报、节假日提示等，极大地方便了人们的日常生活