鉴定化石通常需要考虑以下几个关键因素：
化石的硬度
真正的化石通常具有较高的硬度，用手指掐一下感觉“软绵绵”的很可能是仿制品。
化石的完整性
化石在形成过程中可能会有损伤，过于完整的化石可能是人造的。
表面痕迹
观察化石表面是否有人工痕迹，如氧化铁粉或泥土涂抹痕迹。
颜色和层状结构
真化石的颜色通常不单一，可能有层状结构；而假化石颜色单一，可能有人为涂抹的泥土。
化石与生物活动的关联
化石必须是由生物或生命活动的产物变化而来，无机沉积物形成的岩石不是化石。
保存环境
化石必须保存在岩层或沉积物中，通常是在自然出露或经挖掘而发现。
地质历史时期
化石应是地质历史时期（一般指新石器时代之前）的产物。
细节和比例
生物成因的残留有机分子
生物成因的化石通常在岩石上保存有炭质，有时可见特殊的生物结构。
科学分类和描述
对化石进行现代生物学的系统分类和描述，以确定其生物分类。
通过上述特征的检查，可以较为准确地鉴定化石的真伪。需要注意的是，有些特例，如冷冻保存的猛犸象尸体，虽然未完全石化，但满足化石的其他条件，也可以被视为化石。