鸟类是由恐龙的一支进化而来的。科学研究表明，鸟类起源于大约1.5亿年前的原始爬行类动物，并在漫长的演化过程中发展出了一系列适应于飞翔生活的特征。始祖鸟（Archaeopteryx）被认为是最早的鸟类之一，出现于一亿四千五百万年前的中生代晚侏罗纪时期。
赫胥黎在1868年提出了鸟类可能起源于恐龙的假说，而现代基于基因组数据的研究进一步支持了这一观点，指出在恐龙灭绝后的一千万至一千五百万年间，鸟类经历了一次快速的演化，形成了现今我们所见的多样化的鸟类群体。
鸟类具有许多适应飞行的特征，如羽毛、中空骨骼、强健的胸肌和气囊等。虽然鸟类失去了牙齿，但它们发展出了角质的喙来适应不同的生活习性。