南蛮之地通常指的是古中国中原以南的地区，具体包括长江以南的地方，如今天的广东、浙江、江苏、湖北、湖南、贵州、四川等省份。这一地区在历史上由于地理和自然环境的特点，农业相对落后，而多山且野生动物资源丰富，因此当地居民多以狩猎和打渔为生。
南蛮的概念最早出现在周代的文献中，如《礼记·王制》中提到的“南蛮”部落。历史上，南蛮地区包括的地域十分广泛，从伏牛山脉以南的汉水流域、淮河中上游、长江流域、珠江流域，一直到云贵高原等地都被视为南蛮之地。
需要注意的是，“南蛮”一词在历史上有时也带有贬义，但随着时间的推移，这一称谓逐渐淡化，现在更多地被看作是对中国南方地区的一种历史和文化描述