变形金刚（Transformers）起源于一个面向儿童的玩具系列，由美国玩具制造商哈斯布罗（Hasbro）推出，其设计灵感来自日本的变形玩具系列。这些玩具以其能够变形为卡车、飞机等多种形态的独特设计，深受孩子们的喜爱，并为后续的影视作品奠定了基础。
变形金刚的故事背景设定在一个名为塞博坦（Cybertron）的星球，这是一个由高级智慧生命体五面怪（Decepticons）和汽车人（Autobots）居住的金属行星。五面怪为了利益开发军用和民用机器人，而汽车人则致力于和平与正义。随着时间的推移，这些机器人进化出了变形技术，从而诞生了变形金刚。
变形金刚的动画和漫画作品于1985年上线，进一步推动了其在全球的流行。1988年，变形金刚首次进入中国内地市场，通过动画片和玩具迅速获得了广泛的欢迎。
变形金刚的成功是美日合作开发的结果，其玩具设计美学和美国的营销策略相结合，共同促成了这一文化现象的诞生和普及