玉米，学名Zea mays，起源于美洲，具体来说是在墨西哥中部高原地区。根据考古学家的研究，玉米是由当地原始部落通过长时间的人工选择和培育逐渐演化成适合人类食用的品种。玉米最初是从一种名为大刍草的野生植物演化而来，经过数千年的自然选择和人工驯化，最终形成了我们现在所熟知的玉米粒。
玉米在植物学上属于禾本科玉米属，它的栽培历史可以追溯到大约9000年前的中美洲地区。1492年，哥伦布发现新大陆后，玉米被带回欧洲，并随后传播到亚洲和其他地区。在中国，玉米大约在16世纪传入，至今已有超过500年的栽培历史。
玉米具有丰富的营养价值，是许多地区饮食中的重要组成部分，并且除了作为食物，玉米还可以用于制作饲料、工业原料、酒精和生物燃料等多种用途