东汉和西汉是中国历史上两个不同的历史时期，它们之间隔了一个由王莽篡夺的朝代——新朝。
西汉：
建立于公元前202年，由汉高祖刘邦建立，定都长安。
经过12位皇帝，享国210年。
初期制度上承袭秦制，后经历文景之治、汉武盛世、孝宣之治等繁荣时期。
后期皇权旁落，外戚与宦官势力兴起，导致社会动荡。
公元8年，王莽篡位，建立新朝，西汉灭亡。
新朝：
公元9年，王莽篡夺汉朝政权，建立新朝。
王莽试图通过托古改制解决社会问题，但改革失败，导致民不聊生。
公元23年，新朝被农民起义军推翻，王莽被杀。
东汉：
建立于公元25年，由汉世祖刘秀在河北起兵推翻王莽后建立。
定都洛阳，延续汉室国号，史称东汉。
经过14位皇帝，享国195年。
东汉初期国力恢复，社会稳定，但中后期出现外戚干政、黄巾之乱等问题。
公元220年，东汉末代皇帝禅让，三国时期开始。
尽管东汉和西汉在统治阶级、政治制度、经济政策等方面存在差异，但它们都属于同一个宗庙，即汉室，且刘秀自认为是汉室的后继者，因此，从广义上讲，它们都属于汉朝的延续。而为了区分这两个时期，后人根据都城的位置，将刘秀建立的汉朝称为“东汉”，而将之前的汉朝称为“西汉”