板栗是在树上生长的。它们是栗树（学名：Castanea）的果实，栗树是一种高大的乔木，自然生长的实生成龄树可高达15米，胸围2~3米，冠幅15~20米。板栗树的树干表皮随着加粗生长会形成纵裂，树皮较粗。果实外部有一层布满刺的厚皮，种子外面包裹着一层硬皮，内部还有一层膜包住果肉。
板栗树的叶片形状和大小因品种不同而有所区别，叶色深浅也会影响树的营养状况。栗树的叶序有1/2和2/5两种，其中1/2叶序是叶片左右对生，2/5叶序是叶片轮生。
板栗树的生长环境要求温和，对土壤的适应性较强，但以疏松、排水良好的沙壤土为最佳。板栗树的果实通常在秋季成熟，可以通过炒食或其他烹饪方法食用。