洋葱原产于中亚或西亚，这一地区有着丰富的洋葱种植历史。以下是洋葱传播到世界各地的时间线：
公元前1000年左右，古埃及人已经在石刻中描绘了收获洋葱的场景，随后洋葱传播到地中海地区。
公元前3200至前2780年，在埃及古冢中发现了有关金字塔建筑工人购买洋葱和大蒜作为蔬菜的碑文，表明当时洋葱已被广泛食用。
公元前1世纪，西汉时期张骞出使西域，从西域带回了包括洋葱在内的多种物种到中原地区。
16世纪，洋葱传入北美洲。
17世纪，洋葱传到日本。
18世纪，洋葱由欧洲人传入中国南方，在《岭南杂记》中有记载。
20世纪初，洋葱传入中国。
如今，洋葱已经成为世界上最重要的蔬菜之一，在烹饪、药用和园艺等领域有着广泛的应用