小麦最早起源于中东地区，特别是美索不达米亚文明，也就是现在的伊拉克和叙利亚一带。这一地区有肥沃的土地和适宜的气候条件，非常适合小麦的生长。小麦的驯化大约始于1万年前，随着时间的推移，小麦从中东地区传播到欧洲、非洲、亚洲和美洲等地，成为世界上最重要的粮食作物之一。
在中国，小麦最早出现在新疆的孔雀河流域，即楼兰地区，距今约4000年前。随后，小麦沿黄河往内陆发展，在商中期和晚期开始在中国内地出现，但普及主要是在汉代以后，特别是战国时期发明的石转盘在汉代得到推广，使得小麦可以磨成面粉，从而促进了小麦在中国的种植和食用。
小麦的栽培和食用历史悠久，其发展经历了从野生状态到被人类驯化，再到全球范围内广泛种植的过程