保皇游戏的出牌规则如下：
发牌
游戏从最左侧的玩家开始发牌，之后从上局皇帝开始发牌，直至发完所有牌。
每位玩家发13张牌，最后留下4张底牌。
底牌操作
底牌可以被查看，但不能与其他玩家共享或交换。
最后一张底牌被翻开，称为“明牌”，其花色成为本局游戏的主花色。
游戏开始
玩家按照顺时针方向出牌。
出牌顺序从明牌开始，即明牌的一方先出牌。
出牌要求必须是当前回合的主花色或副花色。
牌面大小比较决定胜者，胜者再出下一张牌。
特殊规则
如果一组牌中有王牌，王牌可以打破原先规定的大小顺序，即王牌是最大的牌。
在某些保皇变体中，玩家可以选择跟牌（出同种花色的牌），否则必须弃牌。
如果四名玩家都能跟牌，则以最大牌获胜。
如果跟牌者都使用了同样大小的牌，则以第一个出牌者获胜。
保皇身份
牌中有一张大王标有权杖，作为“皇”牌，摸到皇牌的玩家当皇帝。
如果皇帝认为牌的实力不足，可以出让皇位给上家。
接手皇牌的玩家如不当皇帝，则应贴一张2，连同皇牌一起再传给自己的上家。
胜利条件
最先出完牌的玩家获胜。
特殊情况下，皇帝和侍卫为1人，构成四打一局面，此时最先出完牌的玩家且最后一手必须出3的玩家为赢。