日历的起源可以追溯到大约1100多年前的唐顺宗永贞元年（公元805年），当时皇宫中已经开始使用皇历。皇历最初的形式是一天一页，记录国家大事、宫廷要务以及皇帝的言行。这些日历由服侍皇帝的太监保管，并在每日的空白处记录皇帝的言行，到了月底，皇帝会审查这些记录，确认无误后，由史官存档，这些记录后来成为编写国史的重要资料。
随着时间的推移，日历的形式和功能也逐渐发展和多样化。到了近现代，日历已经发展成为家庭常用的挂历和台历，不仅记录日期，还包含了节气、黄道吉日等，并且留有空白处供人们记事。现代的日历，无论是纸质出版物、手机应用还是电子台历，通常都会融合公历、农历和干支历等多种历法