皇城通常指的是古代都城内皇帝或皇族居住的宫城外围的区域，这个区域由城墙围绕，具有独立的城门，并布置有宗庙、官衙、内廷服务机构、仓库和防卫等建筑。在中国历史上，多个朝代都建有皇城，其中最著名的皇城是北京紫禁城周边的皇城。
北京皇城位于北京市中心，环绕在故宫（紫禁城）之外，是历史上为皇宫提供服务和生活保障的重要城池。它始建于明代，是北京城的第二重城垣，其范围大致为南起长安街，北至平安大街，东起东城区南北河沿一线，西至西城区西黄城根一线。
除此之外，中国其他地区也有被称为皇城的地方，例如：
甘肃省肃南裕固族自治县的皇城镇，位于祁连山东段冷龙岭北坡。
山西省晋城市阳城国际电力公司所在地的北留镇皇城村。
唐朝皇城位于今陕西省西安市城区。
每个皇城都有其独特的历史背景和文化特色