乌贼主要生活在热带和温带沿岸浅水区域，它们在春、夏季繁殖，并会迁移到相对浅一些的地方。乌贼的分布纬度主要集中在热带及温带的低纬度海域，而在分布深度上，它们通常生活在深水区，1000米深的海中比较常见，在4000米深的海中也有一些。乌贼在洄游中捕食甲壳类、软体类及其他小动物，主要敌害是大型水生动物。
乌贼的身体结构包括一个船形石灰质的硬鞘，内部器官包裹在袋内，两侧有肉鳍，共有10条腕，其中8条为短腕，两条为长触腕，用于捕食用。乌贼的足生在头顶，因此也被称为头足类。
在中国，乌贼的分布较为广泛，主要分布海域包括台湾海峡偏南的地区、北部湾等地区。乌贼的寿命约为1年，并且具有补益精气、健脾利水、养血滋阴等功效