蒙古族的起源可以追溯到东胡人，这是与匈奴同一时期的游牧民族之一。根据历史记载，蒙古最初被称为“蒙兀室韦”，这是蒙古在历史文献中的最早记载，而“蒙古”这个名称则是在元朝时期正式定下来的。
在13世纪之前，蒙古高原上存在许多不同的游牧民族和部落，他们各自拥有不同的名称和生活方式。成吉思汗统一草原后，将这些部落统一在“蒙古”这个名称之下，从而形成了统一的蒙古民族。
蒙古高原由于其特殊的地理和气候条件，成为了农游牧民族的聚集地，历史上曾先后有匈奴、鲜卑、柔然、突厥、契丹等多个游牧民族在此统治和兴起。
蒙古族的文化和历史悠久，其起源和发展经历了复杂的过程，涉及多种文化和民族的融合与交流。