网络的形成可以追溯到20世纪60年代，其起源与美国国防部高级研究计划局（ARPA，现更名为DARPA）有着密切的关系。以下是网络发展的一些关键步骤和里程碑：
阿帕网（ARPANET）的建立
1969年，美国国防部高级研究计划局（ARPA）创建了阿帕网（ARPANET），最初连接了4台计算机，主要用于军事通信和计算机联网实验。这是互联网的前身。
网络的数学定义和物理实现
20世纪70年代，随着技术的进步，网络的概念从数学上的图论逐渐转化为具体的物理实现。网络由若干节点（计算机或其他设备）和连接这些节点的链路（物理或逻辑连接）构成，用于表示和实现对象之间的相互联系和资源共享。
计算机网络的发展
20世纪80年代至90年代，计算机网络开始从军用领域向教育和科研领域扩展，并逐渐进入商业领域。这一时期，局域网（LAN）和广域网（WAN）技术得到了快速发展，互联网用户数量急剧增加。
万维网（WWW）的诞生
1990年，提姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）发明了万维网（World Wide Web），使得互联网变得更加易于访问和使用，从而极大地推动了互联网的普及和发展。
互联网的全球化
20世纪90年代末至21世纪初，互联网进入了全球化阶段，越来越多的国家和地区接入互联网，网络连接和数据流量呈现爆炸式增长。这一时期，电子商务、社交网络、在线教育等应用开始兴起，互联网成为现代社会不可或缺的一部分。
总结起来，网络的形成是一个逐步发展和演化的过程，从最初的军用网络到现在的全球性信息基础设施，经历了从单一的设备连接到复杂的互联系统，其背后的技术和社会需求不断推动着网络的进步和创新。