石灰是通过将含有碳酸钙的天然岩石，如石灰岩、白云石或白垩等，在高温下煅烧而制成的。这个过程通常涉及将原料铺设在煅烧窑中，并经过一周左右的时间，在900至1100摄氏度的温度下进行煅烧。煅烧过程中，碳酸钙分解生成氧化钙（CaO）和二氧化碳（CO2）。
生石灰（CaO）是石灰的主要形式，当它与水反应时，会生成熟石灰（Ca（OH）2），这是一种常用的建筑材料和胶凝材料，在土木工程中有广泛的应用。
石灰的生产工艺随着技术的发展而不断进步，现代生产方法包括机械化、半机械化的立窑、回转窑、沸腾炉等，这些方法可以提高生产效率并减少燃料消耗。
需要注意的是，石灰石原料中可能含有碳酸镁（MgCO3），这会导致生石灰中含有微量的氧化镁（MgO）。根据氧化镁的含量，生石灰可以分为钙质石灰（MgO≤5%）和镁质石灰（MgO>5%）