大风是由地球表面温度不均匀引起的强烈气流运动，这种现象称为对流。当阳光照射在地球表面，导致地面温度升高，空气受热膨胀上升，而较冷的空气则横向流入填补空气上升留下的空间。随着空气上升，它逐渐冷却并变重，最终下降。地表温度较高又会加热空气，导致空气再次上升，形成持续的气流，即风。
大风的形成还受到地球自转和地形的影响。地球自转产生的摩擦力会导致大气层中的空气流动，而地形特征如山脉、湖泊和海洋也会改变风的方向和强度。
气象上定义，当瞬时风速达到或超过每秒17.2米（即风力大于等于8级）时，这种风被称为大风。大风可能对航运、高空作业等构成威胁，并可能引起风暴潮、沙尘暴和森林火灾等。