观音菩萨，又称观世音菩萨，是佛教中极为重要和广受欢迎的菩萨之一，其来历有多种说法，主要包括以下几点：
宿世悲愿得名
据《悲华经》记载，观音菩萨在过去世因地修行时发大悲誓愿，因此被宝藏如来授记为“观世音”。
修四自利得名
《楞严经》中提到，观音菩萨往昔修行成就，观世音如来赞其“善得圆通法门”，因而得名观世音。
证果利他得名
《法华经》中，释迦牟尼佛回答无尽意菩萨关于观音菩萨得名缘由的问题时，提到观音菩萨能听闻众生苦恼并称名，即时观其音声，助人解脱。
从梵语翻译而来
观音菩萨的名字来自梵语Avalokitesvara，意译为“光世音”，后因避讳唐太宗李世民的名讳，简称为“观音”。
与莲花化生有关
据《观世音得大势受记经》记载，观音及大势至是由莲花所化生。
与转轮王有关
《悲华经》中提及，观音原为转轮王的儿子，发誓要排除众生苦恼，并因此得名观世音。
与婆罗门教和印度文化融合
观音的形象和传说受到了婆罗门教的影响，最初传到中国时可能是美男子的模样，后渐渐被描绘成女身。
与中国的民间传说结合
在中国，观音的形象与送子娘娘和慈航道人融合，形成了具有中国特色的女性形象，并且与“送子”的传说紧密相关。
与中国的佛教信仰相关
观音菩萨随着净土宗的盛行在中国深入人心，成为信徒心中的慈悲女神。
与中国的佛教圣地相关
如南海普陀山被视为观音菩萨的道场，与许多关于观音的传说和故事紧密相连。
观音菩萨的形象和故事随着时间的推移不断演变，但其核心教义——慈悲与救苦救难——始终不变。在中国的佛教文化中，观音菩萨享有极高的地位，是信徒心中的救星和慈悲的化身