西瓜是一种喜温、喜光的植物，对土壤的要求较高，适合生长在土层深厚、肥沃的沙质土壤中。西瓜原产于非洲的热带沙漠地区，不耐低温，生长所需的最低温度为10°C，最高温度为40°C，最适宜的生长温度为25°C至30°C。
在中国，西瓜的种植区域主要分为南北两个主要产区：
南方产区：以海南岛为主要产区，全年气候温暖湿润，适合西瓜生长。
北方产区：以山东省为主要产区，尤其是鲁西北的聊城、潍坊、德州等地区，以及湖北的襄樊宜城市等地区。
此外，新疆、甘肃兰州、江苏溧阳等地也是有名的西瓜产地。随着技术的发展，西瓜也可以在温室大棚中种植，甚至在水中种植。
西瓜的栽培历史悠久，早在四千年前，埃及人就开始种植西瓜，后经由地中海沿岸传入欧洲，再由西域传入中国。