金沙江，也称为长江的上游，其源头位于青海省玉树藏族自治州巴塘县，发源于唐古拉山脉的格拉丹冬雪山北麓。金沙江流经的主要地区包括云南省、四川省和西藏自治区，最终汇入四川省宜宾市的长江干流。
金沙江的流域特征和流经区域如下：
上段：从青海省玉树藏族自治州巴塘县开始，流向东南，经过玉树州直门达，进入四川省石渠县境，然后流经西藏江达县、贡觉县、芒康县东部边缘，至巴塘县中心线附近的麦曲河口西南流出西藏，进入云南。
中段：从云南省丽江纳西族自治县石鼓镇开始，至四川省新市镇结束，这一段河流主要流经四川和云南两省之间。
下段：从四川省宜宾市屏山县新市镇开始，至宜宾市区岷江口结束，这一段河流进入四川盆地，最终汇入长江干流。
金沙江全长约3481千米，流域面积达到50.2万平方千米。由于其流经的地区山高谷深，金沙江的水流湍急，形成了如虎跳峡等壮观的自然景观