长江的形成可以追溯到大约1.4亿年前的侏罗纪时期，当时的燕山运动导致了长江上游唐古拉山脉的形成，青藏高原逐渐抬高，形成了许多高山深谷、洼地和裂谷。随后，在白垩纪时期，四川盆地开始缓慢上升，而云梦和洞庭盆地继续下沉。到了始新世，喜马拉雅山运动引发了青藏高原的进一步隆起和古地中海的消失，导致长江流域普遍间歇上升，其中东部上升较为和缓，西部则急剧上升。在大约3000万年前，随着喜马拉雅山的强烈隆起，长江流域西部进一步抬高，原本向西流的水系开始向东流，最终形成了今天的长江。
简要概述：
侏罗纪燕山运动：形成了唐古拉山脉，青藏高原抬高，形成高山深谷。
白垩纪：四川盆地缓慢上升，云梦、洞庭盆地下沉。
始新世：喜马拉雅山运动导致青藏高原隆起，古地中海消失，长江流域上升，形成断陷盆地和峡谷。