手性分子是指一个分子与其镜像不能完全重合，具有旋光性，即能使平面偏振光向左或向右旋转的物质。判断一个分子是否为手性分子，主要依据其对称性：
对称面：
如果存在一个平面可以将分子分成两个互为镜像的部分，那么这个分子具有对称面，通常是非手性分子。
对称中心：
如果分子中有一个点，所有通过这个点的直线都能等距离地达到相同的基团，那么这个点是对称中心，具有对称中心的分子通常也是非手性分子。
对称轴：
虽然对称轴的存在与否对分子是否具有手性没有直接影响，但若分子存在对称轴，它可能与镜像重合，因此不是手性分子。
手性碳原子：
如果一个碳原子上连有四个不同的基团，那么这个碳原子是手性碳原子，通常这样的分子是手性分子。
无对称面、对称中心和S4反轴：
若分子既无对称面，也无对称中心，并且没有S4反轴，则基本上可以判定它是手性分子。
对映异构体：
手性分子通常存在一对对映异构体，即两种互为镜像但无法重合的立体异构体。
若要直观判断，可以制作分子实物与镜像的模型，若二者不能完全重叠，则代表分子是手性的。
需要注意的是，有些分子可能含有多个手性碳原子，但整体结构可能由于其他对称因素（如对称面或对称中心）而使其成为非手性分子。同样，有些分子可能不含手性碳原子，但其结构可能因其他原因而具有手性。