火箭的残骸去向通常分为以下几种情况：
发射台附近：
火箭发射后脱落的残骸中，有些部分会在发射台附近重新返回地面，甚至在火箭刚开始发射时就开始脱落。
坠落区：
在火箭上升过程中，部分重残骸会坠落回地面，通常这些残骸会在地面预定范围内，并且会通过制导方案设计控制其落点，避免对地面人员安全和重要设施造成影响。
大气层：
当火箭成功将有效载荷送入预定轨道后，火箭的末级（或上面级）会与有效载荷分离，并进入太空。火箭末级在星箭分离时的轨道上运转，最后通常会渐渐坠入大气层烧毁。
太空垃圾：
部分火箭残骸在大气层内摩擦产生高温，可能会被融化或分割成小件，形成太空垃圾。
海洋：
对于位于海洋上的发射场，如中国文昌航天发射场，火箭末级残骸会直接掉入公海，不会造成威胁，因此不用回收。