瓜子最初起源于美国北部，由北美印第安人驯化野生瓜子种子，并逐渐培育成今天我们所熟悉的瓜子品种。
瓜子的种类繁多，其中最常见的葵花籽，是向日葵的种子，富含脂肪、维生素和矿物质，经过炒制后成为常见的食用瓜子。
瓜子的历史可以追溯到1510年，当时西班牙探险家从美洲将瓜子引入欧洲，最初作为观赏植物，后来人们发现其食用价值，开始大面积种植。
在中国，瓜子的历史也非常悠久，北宋时期已有记载，到了明代，嗑瓜子甚至成为皇家活动的一部分。清代初期，瓜子已成为街头常见的零食。
瓜子的种类和产地也较为多样，除了河北，河南、甘肃、云南、福建、浙江等地区也是瓜子的常见产地