海里（nautical mile，n mile）是一个用于测量距离的单位，特别是在航海和航空中。它起源于人类对海洋的测量和航海实践。以下是海里定义和由来的简要概述：
定义
海里是地球上一个长度单位，等于地球赤道周长的1/360。
地球赤道周长被等分为360度，每一度再细分为60分，因此每一分弧长即为1海里。
1海里约等于1.852公里。
起源
海里的概念可以追溯到古希腊时期，当时人们已经意识到地球是圆的。
16世纪，随着精确航海仪器的发明，如经纬仪，人们开始准确测量海上位置，海里作为测量单位开始被使用。
19世纪，随着航海技术的发展，海里作为速度单位“节”也被定义，表示船每小时行驶1海里的速度。
法律背景
1982年通过的《联合国海洋法公约》规定了沿海国家领海的宽度不得超过12海里，这一规定使得海里成为国际海洋法的一部分。
海里作为长度单位，在航海、航空和海洋研究中具有重要意义。它帮助人们准确测量和导航，对海洋资源的开发、海洋环境保护和国际海洋法等领域都起到了关键作用