乘法起源于加法，是一种为了提高计算效率而引入的数学运算。具体来说，乘法是将一个数（乘数）扩大一定的倍数（另一个数，即被乘数），或者可以理解为将一定数量的相同数（被乘数）相加。例如，`5 × 4` 表示将数字 `5` 扩大 `4` 倍，或者 `4` 个 `5` 连加，其结果是 `20`。
从哲学角度分析，乘法可以看作是加法的量变导致的质变结果。在数学中，整数、有理数和实数的乘法都是基于这个基本定义进行系统泛化的。
乘法的概念和运算符号（`×`）在不同文明中都有出现，其历史可以追溯到至少公元前3000年，甚至更早。古埃及、古巴比伦、古印度等文明都有自己的乘法运算方法。
总结一下，乘法的由来可以归纳为以下几点：
起源：
效率：
为了提高多个相同数相加的计算效率而引入。
符号：
`×` 是乘法的符号，代表将一个数扩大一定的倍数。
历史：
乘法运算在不同文明中均有出现，其历史至少可以追溯到公元前3000年。
哲学：
从哲学角度，乘法是加法的量变导致的质变结果。
应用：
在数学中，整数、有理数和实数的乘法都是基于这个基本定义进行系统泛化的。