水獭是一种半水栖动物，它们广泛分布于全球多个地区，主要栖息于以下环境：
河流和湖泊：
水獭喜欢生活在两岸林木繁茂的溪河地带，以及大面积的沼泽地、低洼水地和养鱼较多的山区。
沿海咸淡水交界区：
靠近海岸的一些小岛屿也有水獭分布，它们会到海中捕鱼。
青藏高原：
水獭甚至可以在海拔4000米以上的河流中生存。
洞穴：
水獭通常在自然洞穴中居住，这些洞穴多位于水岸石缝底下或水边灌木丛中。
隐蔽的岸边：
水獭喜欢栖息在陡峭的岸边、河岸浅滩，以及水草少和附近林木繁茂的河湖溪沼之中。
海拔范围：
水獭能在从海平面到较高海拔的地区生存，例如在中国，水獭能在海拔高达4120米的淡水区域生活。
水獭的活动范围广泛，它们会根据食物丰富度、隐蔽度、干扰度以及郁闭度选择栖息地。它们是出色的游泳者和潜水者，以鱼类为主要食物来源。水獭在白天隐匿休息，夜间出来活动，并且除了交配期外，通常单独生活。
水獭在不同地区可能有不同的称呼和亚种，但它们普遍被认为是水陆两栖动物，对水域环境有着很强的适应能力