玉皇大帝，全称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，是中国古代民间信仰和道教中极为重要的神祇之一。关于玉皇大帝的来历，根据不同的传说和记载，有多种版本，但主要可以归纳为以下几点：
上古民间的天帝崇拜
古代人们称最高神为帝，或天帝、上帝，是一位支配天上、地下、幽冥的至高神。
殷商时期人们将天人格化，为皇天、太昊等，玉皇大帝作为天帝的一种表现形式，逐渐在民间流传开来。
玉皇大帝的神话传说
据《高上玉皇本行集经》记载，玉皇大帝原是光明妙乐国的王子，后放弃王位，隐居修道，历经数亿万劫难，最终得道成仙成为玉帝。
另有传说，玉皇大帝是由天地灵气孕育而生，由天皇、地皇和人皇共同创造，拥有无上的权力和智慧，维护三界的和平与安宁。
道教中的神祇
玉皇大帝在道教中被视为众神之王，居住在玉清宫，管理宇宙万物的兴隆衰败、吉凶祸福。
在唐宋时期，玉皇大帝的形象和信仰达到鼎盛，成为民间广泛崇拜的对象。
与皇权的结合
宋真宗时期，为了巩固皇位，宣称在梦中受到玉皇大帝的任命，从而进一步提升了玉皇大帝在民间的声望。
玉皇大帝的形象和信仰是中华文化中极为丰富的文化遗产，其来历和传说体现了古人对宇宙、自然和道德的理解与追求