古代说晚安通常用文言文表达，常用的词汇有“安歇”、“就寝”、“歇息”和“安寝”，有时也会用“贵安”作为礼貌用语。例如，可以说“天色已晚，早日安歇”或“明日在约，先就寝”。对于身份较高的人，可能会说“时辰已晚，陛下注意龙体”，而对于身份相仿的人，则可能说“时辰不早了，早些歇息，明日再见”。
另外，还有一些古诗词中的表达可以作为晚安的替代，例如：
“我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来。” —— 李白
“明月不知君已去，夜深还照读书窗。” —— 刘子翚
“与君俱老也，自问老何如。眼涩夜先卧，头慵朝未梳。” —— 白居易