秦始皇陵兵马俑的发现是一个偶然事件，具体过程如下：
发现背景：
1974年，陕西省临潼县西杨村遭遇严重干旱，当地村民为了寻找水源，开始在村周围打井。
初步发现：
在打井过程中，一位名叫杨志发的农民偶然挖到了一些硬物，最初他以为这些是普通的泥土，但随后发现这些是真人大小的陶制人形粘土。
村民反应：
最初，村民们对这些陶制人形粘土并不在意，但随着挖掘的深入，他们开始意识到这些可能是古代文物，并报告给了当地政府。
政府介入：
当地公安机关接到报告后，派人到现场守护，等待考古专家的到来。
专家勘察：
陕西省文物考古部门组织考古队对该地进行勘察和清理，先后发现了多个兵马俑坑，其中最著名的是被称为一号坑的坑，里面站满了手持兵器、身披铠甲的士兵。
保护措施：
在发现兵马俑后，中央政府迅速采取措施，妥善保护这些珍贵的文物，并开始了对秦始皇陵的进一步研究和发掘工作。