万圣节起源于古代凯尔特人的传统节日，被称为“萨温节”（Samhain）。这个节日标志着夏季的结束和冬季的开始，并且被认为是生者与死者之间界限变得模糊的时刻。凯尔特人相信，在萨温节这一天，亡者的灵魂会返回世界，与生者相遇。为了吓走可能会在这一天降临的邪灵和恶魔，人们会点燃篝火、穿上吓人的服装和面具。
随着基督教在欧洲和爱尔兰的传播，教会开始吸收某些异教传统，并将其与自己的节日重新对齐。例如，天主教将11月1日定为“天下圣徒之日”（All Hallows' Day），而万圣节前夜（Halloween）则起源于不列颠凯尔特人的萨温节，在10月的最后一天庆祝。
现代的万圣节庆祝活动通常包括孩子们穿着各种恐怖或幽默的服装去“不给糖就捣蛋”（trick-or-treating），家庭装饰房屋，以及参加化妆舞会等。这个节日如今已经从一个原本与纪念亡者和庆祝丰收相关的节日，演变成了一个充满欢乐和创意的节日