曹操的起家是一个复杂的过程，涉及多方面的因素和事件。以下是他起家的主要步骤和背景：
家世背景
曹操的养祖父曹腾是东汉末年有名的大宦官，这为曹操提供了政治上的起点。
曹操的父亲曹嵩原本是夏侯家的孩子，后来过继给曹腾，这增强了曹操在士族中的声望。
早期军事活动
189年，曹操率先发布讨伐董卓檄文，并在乡间散尽私产，得到卫家等大世家的支持，开始组建军队。
190年，曹操在诸侯会盟中被任命为代奋武将军，参与反董联盟。
官场的崛起
191年，曹操击败黄巾军，被袁绍任命为东郡太守，获得第一块地盘。
192年，曹操在兖州击败黄巾军，建立自己的势力，并开始实行屯田制，有效解决了军队的粮食问题。
战略与机遇
曹操在兖州抓住机会，施展才能，建立自己的立足之地，并广罗人才，文有谋臣，武有猛将。
通过一系列战役，如官渡之战，曹操逐渐削弱了袁绍的势力，并最终统一了中原地区。
政治地位的提高
208年，曹操就任东汉帝国丞相，并获得“参拜不名、剑履上殿”的至高权力。
213年，曹操被封为魏王，建立了魏国的基础。
赤壁之战后的巩固
赤壁之战后，曹操并未放弃扩张，继续巩固和扩张自己的势力，最终在北方建立了稳定的政权。
曹操的起家是一个逐步积累、审时度势、抓住机会并充分发挥个人才能的过程。他不仅在军事上有着卓越的才能，而且在政治上也有独到的见解和策略。通过上述步骤，曹操最终从一个地方军阀成长为北方的统治者，为三国鼎立的格局奠定了基础