Python爬虫是一种使用Python编程语言编写的自动化程序，用于自动抓取互联网上的信息。它通过模拟浏览器的行为，向目标网站发送请求并获取响应，然后解析响应中的数据，提取出所需的信息，并保存或进一步处理这些数据。Python爬虫在搜索引擎、数据分析、数据挖掘、网站建设等领域有着广泛的应用。
爬虫的基本工作原理包括：
发送请求：
模拟用户浏览器发送HTTP请求到目标网站。
获取响应：
接收网站返回的HTML代码、JSON数据、二进制数据（如图片、视频）等。
解析数据：
分析网页内容，提取所需信息。
数据存储：
将提取的数据保存到数据库或其他数据存储系统中。
Python爬虫的优势在于其易于配置、对字符处理灵活，以及拥有丰富的第三方库支持，如BeautifulSoup、Scrapy等，这些库可以简化爬虫的开发过程。